De chatmodus van Bing is nu op mobiel – en je kunt ermee praten

Microsoft is blijkbaar niet afgeschrikt door de vaak wilde uitbarstingen van zijn AI-chatbot Bing en lanceert de service vandaag op mobiele iOS- en Android-apps, integreert de bot in Skype en voegt spraaktoegang toe.

Op mobiele apparaten is Bing nu beschikbaar in Microsoft’s Edge mobiele browser en speciale Bing-app voor degenen die zijn geaccepteerd van de wachtlijst. De functionaliteit van de bot is hetzelfde als op internet, dat wil zeggen dat hij enigszins gedempt is in vergelijking met zijn verrassende debuut. Spraakbesturing is ook prima, maar een beetje traag, en de stem van Bing is onopvallend – vrouwelijk (natuurlijk) en vaag robotachtig – niet zo overtuigend als recente AI-stemklonen.

Nadat de “nieuwe Bing” twee weken geleden werd gelanceerd, ontdekten gebruikers al snel dat de chatbot geneigd was allerlei wilde dingen te zeggen. Zoals het geval is met andere AI-taalmodellen, had de bot de neiging om informatie te verzinnen (waaronder het verkeerd weergeven van feiten in de eerste demo). Maar het bedreigde, beledigde en pestte ook gebruikers, waarbij sommigen de uitbarstingen zelfs aanzagen voor de eerste glimpen van machinebewustzijn.

Sindsdien heeft Microsoft geprobeerd de vreemde neigingen van Bing in toom te houden door het aantal antwoorden dat het kan produceren te beperken en gebruikers de mogelijkheid te geven om tussen verschillende tonen in hun antwoord te schakelen. Hoewel Microsoft door velen is bekritiseerd omdat het de lancering van de bot haastte, is het duidelijk dat het bedrijf denkt dat de aandacht – en de mogelijkheid om zijn mobiele browser en zoekmachine mainstream te maken – elk PR-afweergeschut waard is.

Naast de lancering van de bot op mobiel, integreert Microsoft deze ook in Skype. Daar kunnen gebruikers rechtstreeks met Bing praten of de bot aan andere gesprekken toevoegen. Het bedrijf suggereert dat je bijvoorbeeld met een familielid aan het chatten bent over een aanstaande vakantie, voordat je Bing toevoegt om aanbevelingen te vragen over waar je heen moet.

Zoals TechCrunch opmerkt, is het idee om een chatbot toe te voegen aan een gesprek met een mens niet helemaal nieuw. Google probeerde dit in 2016 met zijn AI-assistent op de inmiddels ter ziele gegane Allo-chat-app.

Wat vooral interessant is aan dit nieuws, is dat Microsoft zijn Bing-strategie in realtime aanpast. Hoewel het bedrijf de chatbot in eerste instantie omschreef als ‘het opnieuw uitvinden van zoeken’, heeft het deze beweringen nu een beetje teruggedraaid. In een blogpost vorige week verklaarde Microsoft ronduit dat Bing “geen vervanging of vervanging is voor de zoekmachine” – wat niet de indruk was die het wekte tijdens de lancering van de chatbot.

In de aankondiging van vandaag lijkt Microsoft veel meer de nadruk te leggen op de sociale en creatieve aspecten van Bing. Dit is geen slechte zaak, omdat deze functies beter geschikt zijn voor de beperkingen van AI-taalmodellen. In de Skype-blogpost benadrukt het bedrijf bijvoorbeeld Bing als “een geweldige tool voor het genereren van ideeën en inspiratie”, met screenshots van de chatbot die poëzie schrijft. Er is slechts een terloopse melding van het gebruik van Bing om meer te weten te komen over het nieuws; een taak waarvoor de chatbot niet geschikt is en vaak feitelijke fouten maakt.