Gorillaz – Cracker Island

Cracker Island is het achtste studioalbum van de Britse virtuele band Gorillaz. Het werd uitgebracht op 24 februari 2023 via Parlophone en Warner Records. Het bevat samenwerkingen met Stevie Nicks, Adeleye Omotayo, Thundercat, Tame Impala, Bad Bunny, Bootie Brown en Beck. Het album kreeg overwegend positieve recensies.

Achtergrond

Het grootste deel van het werk aan het album begon in 2021. “Tormenta”, een nummer gemaakt in samenwerking met Bad Bunny, was het eerste voltooide. Het was oorspronkelijk bedoeld als de eerste single voor het tweede seizoen van de webserie Song Machine, voordat het project werd opgeschort ten gunste van een traditioneel studioalbum (net als “New Gold”, dat de tweede single van het album zou worden). Volgens Damon Albarn, vaste medewerker van Gorillaz, was het nieuwe album al in mei 2022 gereed. De Amerikaanse producer, multi-instrumentalist en songwriter Greg Kurstin was de belangrijkste producer van de plaat, samen met de Britse muziekproducent Remi Kabaka Jr. Het nummer “Baby Queen” is geïnspireerd op een ontmoeting die Albarn in 1997 had met prinses Siribha Chudabhorn tijdens een Blur-concert in Bangkok.

Singles

Gorillaz bracht op 22 juni 2022 de eerste single “Cracker Island” (met bassist Thundercat) uit. Samen met de release van de single kondigde Gorillaz aan dat de band de Ondertussen EP zou opvolgen met een volledig nieuw album. De naam werd aangekondigd als Cracker Island, en de releasedatum, het artwork en de tracklist werden onthuld op 31 augustus, samen met de release van de tweede single, “New Gold”, (met Tame Impala en Bootie Brown). De derde single, “Baby Queen”, werd op 30 september uitgebracht op de soundtrack van FIFA 23, nadat deze eerder die maand was uitgelekt. Het werd later officieel als single uitgebracht op 4 november. De vierde single, “Skinny Ape”, werd uitgebracht op 8 december, samen met de aankondiging van twee virtuele shows op respectievelijk Times Square en Piccadilly Circus op 17 en 18 december. De vijfde single, “Silent Running” (met Adeleye Omotayo) werd uitgebracht op 27 januari 2023, met een videoclip uitgebracht op 8 februari.

Cracker Island ontving na de release over het algemeen positieve recensies van critici. Op Metacritic, dat een genormaliseerde beoordeling van 100 toekent aan recensies van professionele publicaties, kreeg de release een gemiddelde score van 80, gebaseerd op 23 recensies, wat duidt op “over het algemeen gunstige recensies”. Aggregator AnyDecentMusic? gaf het album een 7,2 op 10, gebaseerd op hun beoordeling van de kritische consensus.

Stephen Thomas Erlewine recenseerde het album voor AllMusic en noemde het “niet zozeer een verkenning van nieuw sonisch territorium, maar eerder een herbevestiging van zijn sterke punten” en voelde dat “er een schone, efficiënte energie is die Cracker Island voortstuwt dat het album een ​​nieuwe impuls geeft.”