De Oekraïense regering heeft dinsdag het ontslag bevestigd van meerdere hoge functionarissen te midden van grootschalige beschuldigingen van corruptie, in wat wordt genoemd het grootste massale ontslag- en corruptieschandaal sinds het begin van de Russische invasie.
Enkele tientallen functionarissen hebben hun post opgezegd na een enorme politieke opschudding over beschuldigingen en onderzoeken naar zaken variërend van omkoping, tot wanbeheer van hulpgelden voor het kopen van voedsel, tot verduistering, tot het besturen van dure auto’s terwijl gewone mensen lijden onder oorlogstijd.
Een presidentiële topadviseur en vier onderministers – onder deze twee defensiefunctionarissen, werden samen met vijf regionale gouverneurs uit hun functie gedwongen. En onder de regionale gouverneurs die aftreden, bevinden zich functionarissen die toezicht houden op regio’s waar hevige gevechten hebben plaatsgevonden, waaronder de regio’s Zaporizja en Kherson, waar Russische troepen onlangs winst hebben gemeld.
Met verwijzing naar de aankondiging door een hoge regeringsfunctionaris, Oleg Nemchinov, beschrijven internationale rapporten de volgende lijst:
- Deputy Prosecutor General Oleskiy Symonenko
- Deputy Minister for Development of Communities and Territories Ivan Lukeryu
- Deputy Minister for Development of Communities and Territories Vyacheslav Negoda
- Deputy Minister for Social Policy Vitaliy Muzychenk
- And the regional governors of Dnipropetrovsk, Zaporizhzhia, Kyiv, Sumy and Kherson
En afzonderlijk: “het ministerie van Defensie had eerder het ontslag aangekondigd van vice-minister Vyacheslav Shapovalov, die de leiding had over de logistieke ondersteuning van het leger, na beschuldigingen dat het voedselcontracten tekende tegen hoge prijzen.”
In dit geval, met betrekking tot de voedselcontracten, wordt Shapovalov ervan beschuldigd een deal te hebben gesloten met een onbekende, duistere firma. In zijn rol als plaatsvervangend minister van Defensie is zijn ontslag het meest opvallend en zichtbaar. Cruciaal was dat hij een grote rol zou hebben gespeeld bij het toezicht houden op de miljarden dollars die uit de zakken van de Amerikaanse en Europese belastingbetalers vloeiden als toegestane defensiehulp.
Hij kocht militaire rantsoenen tegen hoge prijzen in wat een plan lijkt om de zakken van aannemers te vullen, en mogelijk smeergeld voor hemzelf.
Terwijl het ministerie van Defensie het nog steeds probeert te bagatelliseren als een “technische fout” – beoordeelt Politico de details van het schandaal:
Een exposé van de Oekraïense nieuwswebsite ZN.UA onthulde vorige week dat het ministerie van Defensie te dure voedselvoorraden voor zijn troepen kocht. Zo kocht het ministerie eieren voor 17 hryvnia per stuk, terwijl de gemiddelde prijs van een ei in Kiev rond de 7 hryvnia ligt. Volgens ZN.UA bedroeg een contract voor de inkoop van voedsel voor militairen in 2023 13,16 miljard hryvnia (328 miljoen euro).
Dit is twee tot drie keer hoger dan de huidige tarieven voor dergelijke voedingsmiddelen, zeggen rapporten. Shapovalovs ontslagbrief gaf aan dat hij aftreedt om “geen bedreiging te vormen voor de stabiele bevoorrading van de strijdkrachten van Oekraïne als gevolg van een campagne van beschuldigingen in verband met de aankoop van voedseldiensten.”
Er is ook plaatsvervangend hoofd van de Zelensky-regering, Kyrylo Timosjenko, die ervan wordt beschuldigd een uitbundige oorlogslevensstijl te leiden. Veel huidige reguliere mediaberichten op dinsdag begraven enkele van de belangrijkste geverifieerde details. De BBC schrijft bijvoorbeeld simpelweg dat “Tymosjenko tijdens zijn ambtstermijn betrokken was bij verschillende schandalen, waaronder in oktober vorig jaar toen hij werd beschuldigd van het gebruik van een aan Oekraïne geschonken auto voor humanitaire doeleinden.”
Maar vanaf begin december begonnen lokale Oekraïense verkooppunten, boos over de chique levensstijl van Oekraïense leiders op een moment dat tientallen miljoenen zonder stroom zitten te midden van Russische luchtbombardementen op het elektriciteitsnet van het land, te bevestigen dat Timosjenko high-end sportwagens in en uit reed. de hoofdstad, van en naar herenhuizen die doorgaans in kosten variëren van $ 10.000 tot $ 25.000 per maand.
Below are photos published by The New Voice of Ukraine, republished in Yahoo News, in early December of last year, showing Tymoshenko frequently behind the wheel of a shiny new Porsche Taycan…
One outlet published a photo series entitled Not the “martial law” of Kyrylo Tymoshenko, deputy head of Ukraine’s Office of the President
US taxpayer dollars at work in Ukraine…
Als een ander voorbeeld van westerse MSM die deze laatste golf van omkopinggerelateerde gedwongen aftreden probeert te bagatelliseren of te verzachten, schrijft de AFP: “Oekraïne heeft lang geleden onder endemische corruptie, ook onder de politieke elite, maar pogingen om omkoping uit te roeien werden overschaduwd door Moskou’s grootschalige oorlog die in februari begon.” En toch werden functionarissen zoals Timosjenko tijdens de oorlog maandenlang in Kiev en in de buurten van oligarchen gespot in luxe sportwagens.
Bovendien is er deze lachwekkende en gênante regel uit het AFP-rapport: “De westerse bondgenoten van Kiev, die miljarden dollars aan financiële en militaire steun hebben toegewezen, dringen al jaren aan op anticorruptiehervormingen, soms als voorwaarde voor hulp.”
Van een regering die zogenaamd “jarenlang hervormingen op het gebied van corruptie doorvoerde” tot meer dan $ 100 miljard aan Amerikaanse defensie en buitenlandse hulp die het afgelopen jaar aan de schatkist van Kiev werd toegezegd … tot nu dit vanuit het hart van de Zelensky-regering:
Het stopt niet bij chique en dure auto’s, maar de controverse heeft zich zelfs uitgebreid tot luxe vakanties in het buitenland, aangezien Oekraïners thuis de ontberingen van oorlog lijden. “Het vertrek van Symonenko, een plaatsvervangend procureur-generaal, komt na berichten in de media dat hij deze winter een vakantie in Spanje doorbracht, naar verluidt met een auto van een Oekraïense zakenman.” Als gevolg van het schandaal heeft de regering naar verluidt topambtenaren uitgesloten van vakanties in het buitenland.
Vlak voor de ontslaggolf werd een andere functionaris, Vasyl Lozynskiy genaamd, ervan beschuldigd steekpenningen te hebben ontvangen om de aankoop van generatoren tegen sterk verhoogde prijzen te “faciliteren”. Cruciaal is dat Lozynskiy als vice-minister van Infrastructuur en Ontwikkeling van Gemeenschappen ook rechtstreeks betrokken zou zijn geweest bij het toezicht op de manier waarop miljarden dollars aan westerse humanitaire hulp en infrastructuurhulp worden uitgedeeld.
In reactie hierop erkennen de reguliere media nu laattijdig een feit dat al lang bekend is, maar waardoor een persoon in het publieke discours zou worden ‘geannuleerd’ als ze erop zouden durven wijzen:
“Transparency International ranked Ukraine 122 out of 180 in its corruption ranking for 2021,” the AFP now writes (the second most corrupt in Europe, with Russia the most at 136.)
En nu wordt de Oekraïense minister van Defensie, Oleksii Reznikov, onderzocht in verband met het groeiende onderzoek en het schandaal. Ondertussen, terwijl het nieuws over het zich uitbreidende schandaal de krantenkoppen haalt…